黄淮点点头，走到夹道尽头，早有凳杌在那里等着，抬着他们一路回到司礼监值房。
还没等下轿，忽然天上有一粒白色的小冰霰洒了下来，堪堪落在方维脸上。他迟疑了一下，望向空中，灰蒙蒙的天空里，像是飘起了盐。
他笑道：“老祖宗，老天爷看您露了一丝愁容，就赶紧送了祥瑞过来。这场雪一下，明年的收成可就有了。”
黄淮默默点了点头，嘴边也不由得笑了起来，“安排人去西苑御前报个祥瑞吧。”
他们下了轿，前呼后拥地走进司礼监的大门，忽然看见文书房掌事太监齐永成抱着一摞奏折往黄淮值房走，身后跟着郑祥。
方维笑道：“合适的人来了。齐公公素日勤恳，又博学好书，在御前答对十分妥当。”
黄淮嗯了一声，就将齐永成叫住了，又转头看向郑祥：“叫你儿子也跟着去吧，说不定圣上心里畅快，赏他个乾清宫的一官半职。”
方维笑道：“他年纪太小了，且得历练呢。齐公公，你自己挑两个勤勉老实的人去吧，或是院子里跑腿的，一年到头辛苦得很，机会难得，让大家都沾一沾光。”
齐永成拉着郑祥道：“我看他就很好，论聪明能干，文书房里也是少有的。”
黄淮也笑了：“方公公很会调理孩子。我看你家大儿子也很不错，年纪轻轻就做了监枪。”
方维道：“老祖宗谬赞。只是今日我有事叫他做，这个赏就不便领了。”
郑祥听得分明，默默退到一边。方维道：“司礼监交付给经厂印的九九消寒图，你赶紧去取了，分别送到各衙门里去。”
郑祥便答应着走了。
方维见他神色平静，眼神却有些黯然，招手叫他回来，笑道：“晚上回家吃饭。”
方维处理了手里的公事，便出了宫。他在采芝堂门前下了马车，进去只见玉兰在柜台前忙着，问道：“夫人呢？”
玉兰见到是他，将手里的算盘停下来，笑着行礼道：“夫人出门了。”
“不是说好不出外看诊的吗？”
“督公，是蒋夫人晌午到铺子里，说是商量善堂的事，就叫着夫人和俞四娘出去了。”
他哦了一声，思索了片刻，出门上了马车道：“往静心庵走。”
静心庵在半山腰，慈悲寺的后身。他撑了把纸伞，缓缓向山上走去。雪下的不大，雪粒子轻轻打在伞面上，发出嗤嗤的轻响。
进了腊月，拜佛的人也多了起来，在石阶上来来往往。他一路直行进了善堂，就看见卢玉贞和蒋夫人、俞四娘几个在屋里围坐着，商量得正热闹。
她们有说有笑，见到他来了，便停下了，纷纷站起身来。卢玉贞笑道：“相公，你怎么过来了。”
他指一指外面：“下雪了，来接你一下。”
众人都笑起来，他点头道：“那我在外头等，你不用管。”
方维信步踱到前面的佛堂，主持过来了，双手合十道：“督公，去旁边厢房喝茶吧。”
他回了礼，小声道：“不必了，无谓惊动别人。”。
主持笑道：“还是要谢谢督公，给善堂拨了不少费用。本来丢弃的女孩子就多，吃穿用度算下来也是一大笔。”
方维淡淡地说道，“也是积些功德。您不必在这里相陪了。我接了夫人就走。”
他在菩萨像前下拜，见到香案上摆着一张金丝楠木托盘，里头放了些散碎银子，也有珠宝首饰，估计都是京城富贵人家的女眷的布施。
里面有一锭元宝，被一方丝帕裹着，放在托盘角落。他盯着看了两眼，忽然伸手将丝帕抽了出来，只见白色丝帕上绣着一片栩栩如生的红叶，绣工极精致。
他心中一震，转头疾步出门。静心庵山门外人头攒动，往下看去，石阶上有不少人打着伞，穿着斗篷。红的，黄的，灰的，林林总总在他眼前晃。
他的眼睛在里面来回搜寻着，忽然瞧见一个身影。凭着感觉，他匆忙地追下去，不久就在一个山路拐弯处截住了她。
她穿着一件青色斗篷，戴着一顶灰色帷帽，只见身姿窈窕，看不清面目。
见到是他，她周身轻微地震动了一下，一动不动，也不开口。方维低声道：“请这边来。”
他们在山后寻了个无人的角落站定。寒风轻轻吹动她的帷帽。方维见她打扮朴素，却不乏雅致，微笑着点点头。
她握紧了双手，也极轻地点头回应。他将帕子折齐整了，双手递过去。“金英……都安置妥当了。”
她手上一抖，仍伸手将帕子接过，放在袖子里，忽然弯下腰去，恭敬地福了一福。“多谢……先生。”
他拱手行礼：“姑娘……请多珍重。”
他们默不作声，只听见周围松涛阵阵。终于，她开口小声道：“先生，我走了。”
他挥挥手：“去吧。”
她走出几步，又回过头望着他，凝视刹那，终于疾步走远了。在小雪中，她的身影渐渐消失在熙熙攘攘的人群里，再也辨认不出。
他拾阶而上，心中默念道：“殷勤谢红叶，好去到人间。”
蒋夫人从屋里出来，含笑对方维说道：“督公，我们商议过了，女孩子们愿意学手艺的，到我们铺子里做学徒就很好，不管学制药还是刺绣，都是门活路。要是不愿意，自己做主婚配，也无不可。”