马车驶入东区后，开始颠簸。
视线中的文字喋喋不休。
「…他竟然不要脸的告诉你，尸体已经被‘净化’了，难道监察局会帮他说谎吗？！」
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也许。
「那两个人可真恶心，那是妹妹！是妻子啊！他们怎么能这么干？！这是谋杀！」
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当然。
「…还有脸邀请你去数日后的宴会，说什么‘悼念爱妻’——这两头雄性让我想吐！」
「他竟然还敢阴阳你是卖棒棒的！」
「罗兰，杀了他们！」
「把他们的头砍下来插在路灯上！！」
罗兰托着下巴，笑眯眯朝路过的棕熊眨了下眼。
火焰停顿了片刻。
凝视燃烧的字体，忽然变得又虚又小，像是一朵快要活不成的小小火苗。
「…罗兰？」
「咳。」
「我就是随便说说…」
「我相信…」
「切莉·克洛伊必定会在万物之父的伊甸永享安宁…」
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这不重要了，扳手。
-
切莉告诉我：‘做伱想做的’。
「你已经做到了，你是仪式者了，是教会的天才，前途广大，你——」
-
不。
-
我真正想做的，你不是应该‘读’到了吗？
「罗兰。」
火焰顿了顿。
「不是，你来真的？」
罗兰没回答，注视着沉默的烈焰，听见耳畔传来嘶哑的金属摩擦声。
一名银甲骑士正坐在他的对面，拄着手里的长剑。
在罗兰看过来时，他缓缓沉头鞠躬，留下一片阴影。
‘为您前驱。’
他说。
车轮遮不住他浑厚的嗓音，忠诚的语调。
「…你在看什么？」
-
骑士。
「…什么骑士？我什么都看不见？」
罗兰不回答。
「罗兰，你付出‘代价’了，对吗？」
「告诉我，这条路给你灵魂上留下了什么样的伤痕。」
「罗兰？」
-
骑士的盔甲真漂亮。
「如果你再抽风，我就把整条街上的蜡烛店全砸了。」
罗兰：……
-
有时候我真不知道你到底在威胁谁…
「我要生气了，罗兰。」
-
凡性伤痕…
他撩起袖子。
在激活「秘」时，手腕上能看到一条若隐若现的银色疤痕。
——审判切碎了圣焰的怜悯。
——幻想，也将收走我的‘现实’。
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我有种感觉，在这条路上走的越远，我将越靠近‘幻想’本身。
「…离幻想越近，你离真正的现实就越远。」
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没错。
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不过，低环应该…
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不会有大问题？
「这已经是很大的问题了。」
「罗兰，你绝不能在这条路上走太远。」
「我真不想寄居在一个疯子的灵魂上，你本来就够烦了。」
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我没准到不了高环，就死在什么地方了。
「你可真会说话。」
-
我只是学得够快。
「我没夸你。罗兰，我劝你别作死。」
「大蝙蝠已经算‘明示’了。」
「明思·克洛伊背后有仪式者，他不仅是真理议会的一员，而且，也属于蓝血贵胄。你知道这意味着什么。」
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我们相处时间不短，你应该清楚，我从不鲁莽冲动。
「我们相处时间不短，你也应该清楚，我从不爱说下流话。」
-
…你真烦人。
「你不也是。」
-
烂火。
「死瞎子没脑袋。」
-
你才没脑袋。
「反弹！」
-
给我道歉。
「是你先说我烦人的，你得给我道歉。」
-
你先。
「……」
烈焰挣扎了几秒。
「算了，让你一次。」
「抱——歉好了换你。」
「快点！」
「该你了！」
-
我没错。
「死瞎子你踏马！」
马车上的绅士捂着嘴，笑得肩膀不停耸动。
他欣赏着眼中全新的世界：大摇大摆在街上闲逛的棕熊，长着翅膀的猴子，自己对面忠诚的骑士…琥珀色的眸子却如永冻的金湖，一片冰寒。
「…反正你这回必须要听我的了。」
罗兰没吱声，盯着飞掠而过的动物们发呆。
城市于他眼中形变，扭曲成一座螺旋上升的高塔。「噢对了，晚上一定要去老狗和鸭子？」
「那个酒馆吵死了。」
「你上次只点了一盘沙拉，可蔬菜提供不了足够的优质蛋白，会导致内分泌失调，身体发育迟缓，抵抗力下降，精神也不容易集中…」
-
铜板沙拉是老狗和鸭子最出名的一道了。
「是最便宜的一道。」
「虽然蔬菜的确有不少好处，但不代表人类能缺少肉食…」
「我不建议你过多食用蔬菜，况且，还是那一家酒馆。」
「又臭又乱，整晚都闹哄哄的。」
「烂地方。」
「如果你非要问我，虚心请教我，我就绝不会建议你去——」
-
我今天会点个肉排的。
「但是话又说回来…」
罗兰轻笑。
-
你真可爱。
在天色擦黑的时候，罗兰早早来到老狗和鸭子，挑了个旮旯的座位——这家酒馆说不上档次，老板是一对中年夫妇：
他们把自己的房子收拾出来给下班后的工人用。
除了一张巨大的、被当做吧台的条桌外，酒馆本体其实就是个稍微修饰过的住户。
几面隔断被敲碎了，再摆上些便宜的桌椅。大的橡木桶里装的是时下最流行的塞缪尔史密斯（啤酒），几桶小的则是男人从某些渠道弄来的私酿，有的泡沫绵密，有些个里面却有许多渣子。
这都要看运气。
不过，足够便宜才是工人们选择它的理由。
这儿也不是没有其他酒，可惜花得起价钱的也不会来这儿喝。
自罗兰上次点一盘沙拉后，开店的夫妇就把他牢牢记住了：
这么漂亮的人谁能忘？
“安娜！帮帮他！”
围着白围裙的男人正在条案上切干肠，撸着袖子。他看见罗兰推门，扭头朝妻子喊。
胖女人从小门里探了个脑袋出来，看见罗兰，眼睛弯成一条缝。
“柯林斯家的来了——”
边吆喝边弯腰，推着半人高的木桶，一挪一蹭的进了屋，然后又很快跑出来，搀他入座。
“太早了，孩子，东西还没做熟…先来一盘炸薯条？”
“谢谢，再一杯水。”
费南德斯直到工人们稀稀拉拉坐满，才踏着月色姗姗来迟。
说实话，在不穿制服的时候，这两个人还挺受欢迎的：一个模样漂亮，笑起来让人眼睛发直；一个憨厚又健谈，常能和酒鬼们打成一片。
「我猜他选择这里，是因为某个小瞎子在这儿更自在。」
-
是啊，许多人都认识叔叔。
“我一天没吃饭了，罗兰。”
费南德斯来的很快。一进门就脱了外套，捏起两根薯条扔进嘴里嚼。
“听伊妮德大人说…”
他左右扫了扫，下意识压低了声音：“你买了那玩意儿？”
罗兰也跟着一脸慎重，向前凑了凑：“…‘那玩意儿’是什么？”
费南德斯：……
“你少给我来这套，安娜…安娜！给我来一份炸鱼，一份面包培根，两大杯老史密斯，满一点…罗兰，你要点什么？”
罗兰：“那玩意儿。”
「哈哈哈哈哈哈哈哈！」
费南德斯忍俊不禁，用手指虚点了下罗兰的脑门。
今天的他比往常要更加关注罗兰的脸——或者说脸上的表情。
显然，他也隐约知道发生了什么。
见罗兰不提，他肯定也不会谈。
“我是说‘面具’，听说都有人出到五百镑了。”费南德斯抹了把嘴，油乎乎的手指在腿上蹭蹭，从兜里掏出半盒烟，拉出一根皱巴巴的点上：“我本来想跟着出一次价——咱们的规矩，谁干的活，谁就有优先购买权。”
“但你拿去也不错，你正需要点东西防身…怎么了？”
他说完，见罗兰脸色不对。
“你这是什么怪表情。”
罗兰揉揉额角：“费南德斯，那张面具，价值五百镑？”
教士先生一脸茫然：“…至少。怎么了？”他以为罗兰为钱发愁，不由出言安慰：“放心，伊妮德大人不会催你还钱，你可以慢慢来。”
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扳手。
-
你说五百镑扔到河里大概会是什么声音。
「扑通…我…扑通…是…扑通…大蝙蝠…扑通…我…扑通…爱…通扑通扑…你呀…通扑…罗…通扑通扑…兰…通扑…」
「就是这样的声音。」
罗兰：……
「你不打算告诉傻大个，你成为仪式者了？」
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我还没想好怎么编。
「愚蠢。挑个秘术器官的能力糊弄，再给这条伟大之路起个名字。你瞒不了太久的。」
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钢铁之路，怎么样。
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妮娜小姐说过。
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插上钢铁翅膀的大盒子，竟能在天上飞…这是不是很奇妙。
「那为什么不叫铁翅膀之路。」
罗兰：……
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不是很好听吧。
「哦，看来你还知道。」
两个各有审美的生物嘀嘀咕咕半天，直到沙拉上来，也没分出胜负。
“发什么楞呢。”费南德斯问。
-
在打架。
「我赢了。」
-
是我赢了。
“罗兰？”
费南德斯狐疑地看了他几眼，又实在看不出什么。“最近的课程是不是该继续了？上次讲到…”
“给我讲讲秘术器官吧，费南德斯。”罗兰打断。
(本章完)